腦動脈是供給腦部血流的動脈總稱，包括顱內動脈，也包括顱外供給顱內血流的動脈。各種原因導致的腦動脈血管變窄、變細統稱為腦動脈狹窄。

　　超聲可以很好地篩選腦動脈狹窄，分為顱內和顱外兩種超聲檢查。經顱多普勒超聲(TCD)又稱“腦血流圖”，用來檢查顱內腦動脈有無狹窄或閉塞，因為TCD的頻率低，可以穿透顱骨，所以叫做“經顱超聲”。彩色雙功能超聲檢查(TCCD)又稱為“彩超”，可以檢查頸部的動脈有無狹窄，頸部的動脈是向腦內供血的，也是腦動脈的一部分。彩超非常直觀，可以觀察到頸動脈血管壁內膜有無增厚、有無斑塊、斑塊表面有無潰瘍以及狹窄的程度。超聲檢查的優點是對人體沒有損傷、價格低。發現狹窄后還可以在篩查后定期復查從而觀察篩查效果。需要檢查的人群包括：查體可聽到血管雜音的受檢者;已經發生TIA和腦梗死的受檢者;有動脈粥樣硬化危險因素的受檢者;年齡大于50歲的正常人體檢。

　　經超聲篩選出的受檢者可以作進一步的檢查，如：核磁共振血管造影、CT血管造影、數字減影血管造影。核磁共振血管造影(MRA)是無創性的檢查方法，可清晰、直觀地顯示出腦血管，比TCD定位可靠，但價格較高。體內有金屬物的受檢者不能作此項檢查，例如心臟支架、起搏器、固定的金屬假牙、鋼板、避孕環等。CT血管造影(CTA)需要注射造影劑。數字減影血管造影(DSA)是所有血管檢查中最可靠的，稱為血管檢查的“金標準”。但需要往血管里插管、打造影劑、需要專用設備和檢查人員，價格也較高。